Attention :
1 - Ce site peut être fermé aux randonneurs pour la préservation de la faune et de la flore et leur écosystème (notamment en octobre et novembre). Il est donc conseillé de se renseigner préalablement auprès de l'Office de Tourisme Larzac et Vallées (Place du Claux - 12230 Nant - Tel. 05 65 62 23 64 - courriel infos@tourisme-larzac.com - Site internet : www.visit-larzac.com).
2 - Certaines applications de guidage GPS peuvent proposer de rejoindre le site en passant sur une longue piste de terre sur des terrains privés. Pour éviter cette erreur, en venant de l'autoroute A75, sur la D809, entrer dans L'Hospitalet du Larzac et passer devant le Camping "Atour de l'Aveyron" et prendre la deuxième rue à droite ("Viale Neuve") en direction d'Egalières. Suivre cette route sur 3,3 km pour atteindre l'aire de stationnement située à droite de la route.
En évoquant le Causse du Larzac, on pourrait imaginer un plateau
semi-désertique et aride, battu par le vent. Pourtant, cette région est
étonnante par sa diversité et sa richesse dans de nombreux domaines. Les
"Canoles du Larzac" font partie des nombreuses et merveilleuse
surprises qui méritent le détour.
Sur la rue "Viale Neuve" (à droite,
sur la D809 à l'entrée de l'Hospitalet du Larzac en direction du hameau
d'Egalières), une large aire de stationnement est disponible, et un
panneau d'information indique le site et fournit quelques explications
sur l'origine des "Canoles" et leur implication dans la préhistoire
humaine.
Une belle piste amène jusqu'au circuit qui rencontre
d'abord quelques bâtiments anciens (ferme forestière) et une croix. On descend ensuite vers
"L'Abri des Canalettes", abri sous roche dans lequel des traces de
présence humaines très ancienne ont été retrouvées (époque Moustérienne). Puis le sentier
traverse un magnifique sous-bois pour atteindre un véritable parc
dolomitique, semé d'énormes massifs calcaires sculptés par l'érosion qui
leur a donné les formes les plus improbables : une arche monumentale,
des sentinelles géantes, des rochers ruiniformes, des blocs étranges
évoquant d'impressionnants animaux (préhistoriques, bien évidemment), un
autre percé de deux larges orifices comparables aux deux immenses
orbites d'un crâne gigantesque ("l'homme mort"), un mystérieux "sanctuaire"...
Après un nouveau panneau
d'information, on parvient aux Canoles elles-mêmes : longues et
profondes failles très étroites (si étroites par endroits que, dans la
seconde, seuls des enfants pourraient passer). On chemine alors sur un
souple tapis d'humus au fond de ces couloirs surmontés par une
végétation luxuriante couverte d'une belle et épaisse mousse, et dans
une fraîcheur bien agréable en ce début d'été.
A l'extrémité de la
première Canole, une galerie de grotte, dont l'entrée ressemble à une gorge
ouverte, descend vers les entrailles de la terre. Par endroits, des rochers sont venus se bloquer dans la faille.
Le couloir s'élargit parfois au niveau de larges abris sous roche. Tout
au long des Canoles, les rayons du soleil, filtrés par la végétation,
créent de fascinants jeux d'ombre et de lumière contribuant à l'ambiance
féérique de ce site extraordinaire.
Longueur 8,4 km. Altitude minimale 676 m / maximale 738 m. Dénivelé cumulé 128 m.
Photos du 30 Octobre 2022 : "La Grotte Eclairée"
